Milford oder Doubtful Sound?

Captain Cook entdeckte 1773 den Dusky Sound und nannte ihn Doubtful Sound

Beobachten von weit geöffneten Reisenden, die im Te Anau Besucherinformationszentrum stehen und versuchen zu entscheiden, ob sie Milford oder Doubtful Sound kreuzen sollen, ist immer unterhaltsam. Milford Sound empfängt jedes Jahr über eine halbe Million Besucher, aber was ist mit seinem weniger bekannten Nachbarn Doubtful Sound?

Der Name 'Sound' ist eigentlich ein Trugschluss, da Gletscher und nicht Flüsse diese Fjorde geformt haben. Die Maori-Mythologie besagt, dass Tute Rakiwhanoa seinen riesigen Grabstock benutzte, um die steilwandigen Täler zu formen und als die Maori zum ersten Mal ankamen, nutzten sie das Gebiet zur saisonalen Nahrungssuche und Jadejagd.

Kapitän Cook entdeckte 1773 den Dusky Sound und nannte ihn Doubtful Sound, zweifelhaft, ob er wieder heraussegeln könne. Er verpasste Milford vollständig, und es war John Grono, der diesen Sound 1823 taufte. Walisische Besucher finden dies amüsant, da Milford Haven in Wales ein Ölverarbeitungswerk und ein Industriegebiet beherbergt, das nichts mit der malerischen neuseeländischen Version gemein hat.

In Milford und Doubtful Sound gibt es zwei deutliche Wasserschichten. Die oberen 10 Meter des Süßwassers sind natürlich durch Tannine aus zersetztem Pflanzenmaterial gefärbt. Diese dunkle Schicht erzeugt eine reflektierende Oberfläche und verhindert, dass viel Licht das relativ warme Meerwasser darunter erreicht. Meereslebewesen, die normalerweise in großen Tiefen zu finden sind, leben nur 30 Meter unter der Oberfläche und machen Fiordland zu einem der besten Tauchspots Neuseelands.

Es dauert etwa 2 ¼ Stunden, um die 119 Kilometer von Te Anau nach Milford zu fahren. Wenn Sie selbst fahren, Kamera in der Hand, planen Sie mindestens drei Stunden ein. An Milford Sound erinnert das Besucherzentrum und die Fähranlegestelle eher an einen Flughafen, und wenn Sie den Sound erkunden möchten, können Sie kreuzen, Kajak fahren oder eine Fahrt in einem Unterseeboot unternehmen. Als ich am Kai stehe, wird mir klar, dass vor 20.000 Jahren genau am selben Ort fast zwei Kilometer Eis gewesen wären.

Ich entschloss mich, Milford auf einer anderthalbstündigen Bootsfahrt mit Mitre Peak Cruises zu erkunden. Unser Kapitän Caleb erklärt, dass der Sound an einigen Stellen drei Kilometer breit und über dreihundert Meter tief ist. Ich schaue auf einige der höchsten Meeresklippen der Welt - die sich 1.200 Meter senkrecht aus dem Wasser erheben und genieße die volle frontale Schokoladenschachtelansicht von Mitre Peak, der die Skyline dominiert.

Das Ausweichen des Sprays von Stirling Falls auf dem Vorderdeck ist eine lebensbejahende Erfahrung und alle an Bord genießen das Sichten von Wildtieren. Neuseeländische Seebären wärmen sich in der Sonne auf dem Bachelor Rock und ein Fiordland-Kronenpinguin oder Tawaki, der versucht, sich in seinem eigenen Schatten zu verstecken, stiehlt die Show. Ich beende meine Kreuzfahrt und denke, dass nichts das Milford-Erlebnis übertreffen könnte, aber das war, bevor ich Doubtful Sound besucht habe.

Der Kai in Pearl Harbour am Lake Manapouri ist eine halbe Stunde Fahrt von Te Anau entfernt. Es markiert den Beginn meiner kompletten Ost-West-Überquerung des Fiordland-Nationalparks. Auf der Karte passen die Seen wie Tetris zusammen, und als Besucher von Doubtful Sound muss ich mir meine Schaukelrechte verdienen. Wir kreuzen über den Lake Manapouri zur West Arm Power Station, fahren über den Wilmot Pass und steigen auf unser Kreuzfahrtschiff.
Der Lake Manapouri, mit seinen 33 Inseln, ist Neuseelands zweittiefster See. Der Fiordland Flyer fährt an der Papierfabrikinsel vorbei, einem raubtierfreien Heiligtum, auf das wir auf das Dock zusteuern. Chris Moon, unser Naturführer, empfängt uns im West Arm Visitor Centre. Er besitzt sowohl einen Sinn für Humor als auch ein tiefgreifendes Wissen über das natürliche Erbe der Region.

Der Wilmot Pass markiert den Punkt, an dem der Buchenwald den gemischten Podocarp-Koniferen weicht. Hier ändern sich die jährlichen Niederschlagsmengen von drei Metern in West Arm auf 6-8 Meter in Doubtful Sound. Bei klarem Wetter auf Deep Cove und Elizabeth Island zu schauen, ist wie eine Reise in die Vergangenheit, ich erwarte halbwegs Kapitän Cook mit der Endeavour vorbeizusegeln.

Der Maori-Name für Doubtful Sound ist Patea, was 'der Ort der Stille' bedeutet, und der Name passt sicherlich. Keine Hubschrauber oder Flugzeuge fliegen darüber, und die herrliche Isolation, von der die frühen Entdecker schrieben, kann immer noch erlebt werden. Mit 421 Metern ist es Neuseelands tiefster Fjord und wurde einst von blutrünstigen Walfängern und Robbenjägern frequentiert. Glücklicherweise ist Doubtful Sound heute Teil des The Gut Te Awaatu Marine Reserve und die Tierwelt darf ungestört umherstreifen.

Von Deep Cove aus kreuzen wir auf der Patea mehr als 30 Kilometer bis zur Tasmanischen See. Wir segeln an schroffen Gipfeln und Wasserfällen vorbei, der höchste, Browne Falls, ist 619 Meter hoch. Die Shelter Islands am Eingang von Doubtful Sound sind ein Brutgebiet für Pelzrobben und Pinguine. Als unser Kapitän die Motoren ausschaltet, damit wir die schreiende natürliche Stille erleben können, ist mein Geist visuell überlastet. Nur um wieder verzaubert zu werden, diesmal von einer Gruppe Hector-Delfinen.

Zurück an Land ist es ein weiteres verwirrendes Erlebnis, in die Seite eines Berges zu fahren, um in die Eingeweide des Kraftwerks zu gelangen. Eine Minute sind wir auf dem Wasser in der abgelegenen Wildnis, die nächste sind wir tief unter der Erde und betrachten ein Wasserkraftwerk.

Jede Sekunde fließen mehr als 80 olympische Schwimmbecken Wasser durch das Kraftwerk, das ursprünglich der Schwerpunkt des effektivsten Naturschutzprotests Neuseelands war. Eine Petition mit 265.000 Unterschriften wurde dem Parlament vorgelegt, in der gefordert wurde, dass der See auf seinem natürlichen Niveau bleibt. Im Jahr 1972 hielt die Labour-Regierung ihr Wahlversprechen ein und das Kraftwerk wurde gebaut, während der Seespiegel unverändert blieb.

Mein Fazit, welche Tour die beste ist? Milford Sound hat alle seine Versprechen gehalten, aber Doubtful Sound hat mich in eine andere Welt versetzt.