Nossa Jornada de Ciclismo na Trilha Otago Rail

A experiência de um casal na melhor trilha de bicicleta da Nova Zelândia.

Ciclar os 152km da Trilha Otago Rail estava na minha lista de desejos na Nova Zelândia desde que cheguei aqui, 8 anos atrás. Bem, finalmente consegui e iniciei uma viagem de 3 dias pela antiga linha ferroviária em dezembro de 2018.

Sobre a Trilha:

A rota da Otago Rail Trail segue a antiga ferrovia que foi construída com base na mineração de ouro e na indústria de frete que prosperou aqui no século XIX. A linha férrea, um elo vital de comércio entre Central Otago e Dunedin, operou até 1990. Após o fechamento, a linha férrea foi transformada na trilha turística de hoje.

Hoje, a Trilha Otago Rail é uma importante indústria de turismo. Pedalando ao longo da trilha e parando para o almoço, você verá de perto o 'horário de pico' de ciclistas nos pubs, parando para recarregar com bebidas e comida. Atualmente, mais de 12.000 visitantes por ano percorrem toda a trilha, com outros 80.000 fazendo passeios individuais em partes específicas.

Nossa Experiência na Trilha Otago Rail:

Minha esposa e eu reservamos nossa viagem com Trail Journeys, que reservou nossas 2 noites de acomodação ao longo da trilha, forneceu o aluguel de bicicletas e transportou nossas malas para esperar por nossa chegada na nossa cama para a noite.

Depois de passarmos a noite em Queenstown, pegamos o ônibus Intercity pela manhã (7h45) para Clyde e o depósito da Trail Journeys, a cerca de 75 minutos de viagem. Nossa jornada terminaria 152km depois em Middlemarch. Se estiver voando para Christchurch e seguindo para Dunedin, faria sentido fazer o caminho de Middlemarch a Clyde - de qualquer forma, a paisagem é a mesma! Depois de equipados com nossas bicicletas e assistirmos a um vídeo de introdução sobre a trilha, partimos por volta das 10h.

Um adendo à diversão da trilha é o 'Passaporte da Trilha Otago Rail' que permite que você colete carimbos nas 18 estações ao longo da trilha. Cada estação possui uma réplica pintada de vermelho de uma caixa de telefone de emergência do Departamento de Ferrovias da Nova Zelândia com um carimbo dentro para marcar seu passaporte. O preço da compra é reinvestido na manutenção da trilha, sendo uma causa válida.

Dia 1:

Partimos de Clyde sob um manto de chuva, mas o tempo logo mudou enquanto pedalávamos pela bela cidade de Alexandra. Isso marcou nosso segundo carimbo no passaporte (depois do Terminal Ferroviário de Clyde) antes de seguirmos para a Estação Galloway e mais adiante para uma parada fantástica para o almoço no Chatto Creek Tavern. Espere porções generosas, um ambiente encantador e funcionários acolhedores.

Nosso passeio da tarde nos levou a Omakau, onde fizemos o desvio opcional para ir a Ophir, uma das cidades mais ricas de Central Otago em edifícios históricos. É cerca de 6 km de ida e volta da trilha e vale a pena se tiver tempo - apenas certifique-se de continuar além da rua principal e chegar à ponte histórica para uma ótima oportunidade de foto. Depois de voltar à trilha, foi uma curta pedalada até Lauder, onde passamos a noite.

Dia 2:

Na manhã seguinte, fomos recebidos pela chuva, então depois de desfrutar de um café da manhã no Stationside Cafe, vestimos nossas capas de chuva e iniciamos a trilha pela parte mais espetacular. A trilha nos levou por pontes, túneis e pelas paradas de Oturehua, Ida Valley, Auripo, Wedderburn e Oturehua. Paramos em Oturehua para o almoço no Railway Hotel para comer algo e escapar da chuva, sendo uma recomendação novamente.

Próximo dali está a atração do Hayes Engineering Works, que também possui um café, um pequeno museu e oferece passeios. Em frente ao Railway Hotel Pub está a Gilchrist's Store, a loja geral mais antiga de Otago, que abriga uma mistura do antigo e do novo. O Wedderburn é uma boa opção para passar a noite se você estiver levando mais tempo na trilha (4 dias) - é em um ambiente encantador com várias casas autossuficientes.

Depois pedalamos até os prédios art déco de Ranfurly, uma das maiores cidades na trilha, e fizemos uma merecida pausa para café no Maniototo Cafe (experimente os brownies). No café, compramos comida para viagem para o almoço no ciclo do dia seguinte, pois não há lugares para parar para comer. Então, foi os últimos 6km até Waipiata e uma noite no Waipiata Inn. Algumas cervejas e uma refeição farta foram uma boa maneira de terminar o dia. Certamente recomendamos uma estadia aqui.

Dia 3:

Agradecidos por a chuva ter parado e o sol estar brilhando, então enfrentamos os ventos do sudoeste, o que significava que pedalar na trilha plana parecia estar subindo. Pensamentos de desejar que tivéssemos alugado bicicletas elétricas surgiram conforme lutávamos contra o vento nos 50km que nos levariam ao ponto final de Middlemarch. Saindo uma hora mais cedo do que havíamos planejado às 7h30 foi uma jogada inteligente. Nosso ônibus de Trail Journeys de volta para Clyde sairia às 14h30, então não tínhamos o luxo de passar um dia inteiro pedalando o último trecho.

A trilha no último dia nos levou por Tiroiti, Kakonga, Rock and Pillar Station e Hyde. Em Hyde, há uma parada de autoatendimento no Otago Central Hotel, onde você pode fazer uma pausa com café e lanches - você precisará de dinheiro, pois é uma caixa honesta e não há facilidades para cartão de crédito. De Hyde, pedalamos o último trecho por Ngapuna e finalmente chegamos a Middlemarch. A última parte é um longo caminho pelo campo que parece nunca acabar. Com uma hora de sobra antes do nosso ônibus partir, ficamos encantados por alcançar nosso destino final - o fim da trilha.

Nossos Fornecedores da Trilha:

• Ficamos na Big Sky Cottage em Lauder no 1º dia e no Waipiata Inn no 2º dia.
• Partimos de Clyde para Middlemarch, saindo às 10h e chegando no 3º dia às 13h15.
• Alugamos bicicletas de trilha, organizamos o transporte de bagagem e reserva de acomodação com a Trail Journeys.

• Leve camadas de roupas, incluindo uma jaqueta impermeável e uma blusa mais quente (não apenas camisetas). No dia anterior ao início, a temperatura estava em agradáveis 24°C e depois caiu para 14°C no dia do passeio!
• Sugerimos comprar uma capa de chuva (alguns dólares) pois é leve e oferece proteção extra se você for pego por um forte aguaceiro no caminho (usamos por cima das nossas jaquetas impermeáveis para cobertura extra).
• Garanta ter ou comprar uma garrafa de água para sua bicicleta, pois você precisa e há pouquíssimos lugares entre as paradas para reabastecer.
• O aluguel de bicicletas custa cerca de NZD $50 por dia. Se sua condição física não é ótima, alugar uma bicicleta elétrica é uma ótima opção. O valor é o dobro, a NZD $100 por dia, mas se o vento estiver forte, você apreciará o investimento extra. Também pode garantir que grupos maiores possam permanecer juntos, independentemente do nível de condicionamento físico.
• Permita 10km por hora em um ritmo moderado. Se for um dia ventoso, adicione mais uma hora ao seu tempo de ciclismo se estiver pedalando por 50km no dia.
• Adquira um Passaporte da Trilha Otago Rail (NZD $12.50). Em cada parada de ferrovia, há uma cabine vermelha pintada para carimbar seu passaporte. Ao longo da rota, há 18 estações para carimbar seu passaporte. (19 se você estiver na cidade de Clyde, além da estação do Terminal Ferroviário de Clyde)
• Carregue um pouco de dinheiro para comprar um café e lanches em Hyde, pois não há facilidades de cartão de crédito e nenhum outro lugar para obter comida entre Middlemarch e Waipiata.