Vores Cykeltur På Otago Rail Trail

Et pars oplevelse på den ultimative New Zealand cykelsti.

At cykle de 152 km lange Otago Rail Trail har stået på min New Zealand Bucket List siden jeg ankom til New Zealand for 8 år siden. Nå, jeg fik endelig gjort det og begav mig ud på en 3-dages tur på den historiske jernbanestrækning i december 2018.

Om Stien:

Otago Rail Trail-ruten følger den gamle jernbane, der blev bygget på baggrund af guldudvindings- og fragtindustrien, der blomstrede her i det 19. århundrede. Jernbanen, et vital handelslink mellem Central Otago og Dunedin, var i drift indtil 1990. Efter den blev lukket, blev jernbanen omdannet til den turiststi, det er i dag.

I dag er Otago Rail Trail en betydelig turistindustri. Når man cykler langs stien og stopper for frokost, vil man se med egne øjne cyklernes myldretid på pubber med cyklister, der stopper op for at tanke op med drikkevarer og mad. I dag cykler mere end 12.000 besøgende om året hele stien, med yderligere 80.000, der tager på dagsture til individuelle steder.

Vores Otago Rail Trail Oplevelse:

Min kone og jeg bookede vores tur med Trail Journeys, der bookede vores 2 nætters overnatningssteder langs stien, sørgede for cykeludlejning og transporteret vores bagage hver dag, så vores tasker ventede på os ved vores seng for natten.

Efter at have tilbragt natten i Queenstown tog vi Intercity-bussen om morgenen (kl. 7.45) til Clyde og Trail Journeys depot ca. 75 minutters rejsetid. Vores rejse ville ende 152 km senere i Middlemarch. Hvis du flyver til Christchurch og er på vej til Dunedin, ville det give mening at gøre det Middlemarch til Clyde måde - uanset hvilken vej man går, er landskabet det samme! Når vi havde fået vores cykler, og set en introduktionsvideo om stien, satte vi afsted omkring 10.00.

Tilføjet til sjov på stien er 'Otago Rail Trail Pas'et, der giver dig mulighed for at samle stempler på de 18 stationer langs stien. Hver station har en rød-malet replika af en NZ Railways Department nødtelefonboks med et stempel indeni for at stemple dit pas. Købsprisen bliver reinvesteret i vedligeholdelsen af stien, så det er en værdifuld sag.

Dag 1:

Vi startede fra Clyde under regntæppet, men vejret vendte snart, da vi cyklede gennem den smukke by Alexandra. Dette markerede vores andet stempel i vores pas (efter Clyde Rail Terminal) før vi fortsatte til Galloway Station og videre til et fantastisk frokoststop på Chatto Creek Tavern. Forvent store portioner, en dejlig indstilling og imødekommende personale.

Vores eftermiddagsride førte os til Omakau, hvor vi tog den valgfrie afstikker for at komme til Ophir, en af Central Otago's rigeste byer med historiske bygninger. Det er ca. 6 km tur-retur fra stien og bestemt det værd, hvis du har tid - bare sørg for at fortsætte forbi hovedgaden og videre til den historiske bro for en god fotomulighed. Når vi var tilbage på stien, var det derefter en kort tur til Tæmringsproppen, hvor vi tilbragte natten.

Dag 2:

Næste morgen blev vi mødt af regn, så efter at have nydt en kogt morgenmad på Stationside Cafe, tog vi vores ponchoer på og ramte stien gennem den mest spektakulære del af stien. Stien førte os over broer, gennem tunneler og forbi stoppestederne Oturehua, Ida Valley, Auripo, Wedderburn og Oturehua. Vi stoppede på Oturehua til frokost på Railway Hotel for en bid mad og for at undslippe regnen, og vi ville igen anbefale det.

Tæt på er attraktionen Hayes Engineering Works, som også har en café, et lille museum og tilbyder ture. Overfor Railway Hotel Pub er Gilchrist's Store, den ældste købmandsbutik i Otago, der rummer en blanding af det gamle og nye. Wedderburn er en god mulighed for at overnatte, hvis du bruger mere tid på stien (4 dage) - det er i en dejlig indstilling med flere self-contained hytter.

Herefter cyklede vi videre til Ranfurlys art deco-bygninger, en af de større byer på stien, og tog en velfortjent kaffepause på Maniototo Cafe (prøv browniesne). På caféen købte vi nogle takeaway mad til frokost dagen efter, da der ikke er steder at stoppe for mad. Herefter var det de sidste 6 km til Waipiata og en overnatning på Waipiata Inn. Et par ølhaner og en rigelig måltid var en god måde at afslutte dagen på. Vi vil bestemt anbefale et ophold her.

Dag 3:

Taknemmelige for at regnen var stoppet, og solen skinnede, stødte vi derefter på de sydvestlige vinde, hvilket betød, at cykling langs den flade sti føltes som om at cykle op ad bakke. Tankerne om at ønske vi havde lejet el-cykler kom hurtigt, da vi kæmpede mod vinden for de fulde 50 km, der ville bringe os til slutpunktet i Middlemarch. At starte en time tidligere end planlagt kl. 7.30 viste sig at være en klog beslutning. Vores Trail Journeys-bus tilbage til Clyde forlod kl. 14.30, så vi havde ikke luksusen at tage en hel dag til at cykle den sidste strækning.

Stien på vores sidste dag tog os igennem Tiroiti, Kakonga, Rock and Pillar Station og Hyde. Ved Hyde er der en selvbetjeningsstop ved Otago Central Hotel, hvor man kan tage en pause med kaffe og snacks - du skal bruge kontanter, da der ikke er kreditkortfaciliteter. Fra Hyde trådte vi derefter det sidste stykke gennem Ngapuna og endelig til Middlemarch. Den sidste strækning er en lang sti gennem landskabet, der synes at strække sig i det uendelige. Med en time til overs før vores bus forlod, var vi glade for at nå vores endelige destination - slutningen på stien.

Vo...od Journeys.
Otago Rail Trail Tips:
 

• Tag lag af tøj med, herunder en regnjakke og en varmere top (ikke kun t-shirts). Dagen inden vi startede, var temperaturen varm med 24 grader, og faldt derefter til 14 grader på ridedagen!
• Vi foreslår at købe en poncho (et par dollars), da den er let og giver ekstra beskyttelse, hvis du bliver ramt af en kraftig byge undervejs (vi bar den oven på vores regnjakker for ekstra dækning).
• Vær sikker på at have, eller købe, en vandflaske til din cykel, da du har brug for det, og der er meget få steder mellem stop at genopfylde.
• Cykeludleje er cirka NZD $50 om dagen. Hvis din kondition ikke er god, er leje af en el-cykel et godt valg. Den koster dobbelt så meget til NZD $100 om dagen, men hvis vinden er stærk, vil du sætte pris på den ekstra investering. Det kan også sikre, at større grupper kan forblive sammen, uanset konditionsniveauer.
• Tillad 10 km i timen i et moderat tempo. Hvis det bliver en blæsende dag, skal du tilføje en ekstra time til din cykeltid, hvis du kører en hel dag/50 km.
• Køb en Otago Rail Trail Pas (NZD $12,50). Ved hvert jernbanestop er der en rødmalet telefonboks til at stemple dit pas. Langs ruten er der 18 stationer til at stemple dit pas. (19 hvis du kommer til byen Clyde ud over Clyde Rail Terminals station)
• Tag kontanter med, så du kan købe kaffe og snacks i Hyde, da der ikke er kreditkortfaciliteter, og der er ingen andre steder at få mad mellem Middlemarch og Waipiata.