Nasza podróż rowerowa po Szlaku Kolejowym Otago

Doświadczenie pary na najbardziej kultowym nowozelandzkim szlaku rowerowym.

Jazda rowerem po 152km Szlaku Kolejowym Otago znajdowała się na mojej nowozelandzkiej liście marzeń od 8 lat, kiedy przyjechałem do Nowej Zelandii. Wreszcie udało mi się zrealizować to marzenie i w grudniu 2018 roku ruszyłem w 3-dniową podróż po historycznej linii kolejowej.

O Szlaku:

Trasa Otago Rail Trail podąża śladem starej linii kolejowej, która powstała na fali gorączki złota i przemysłu przewozowego, który rozkwitał tu w XIX wieku. Linia kolejowa, ważne połączenie handlowe między Centralnym Otago a Dunedin, była czynna do 1990 roku. Po jej zamknięciu, została przekształcona w dzisiejszy szlak turystyczny.

Obecnie Szlak Kolejowy Otago jest istotną gałęzią turystyki. Podczas jazdy rowerowej wzdłuż szlaku i zatrzymywania się na lunch, zobaczysz z bliska szaloną godzinę dla cyklistów w pubach, gdzie zatrzymują się oni, aby zatankować energię napojami i jedzeniem. Dziś ponad 12 000 osób rocznie pokonuje całą trasę, a kolejne 80 000 podróżuje jednodniowo po poszczególnych odcinkach.

Nasze doświadczenia na Szlaku Kolejowym Otago:

Moja żona i ja zarezerwowaliśmy naszą podróż z Trail Journeys, którzy zarezerwowali nasze 2 noclegi na szlaku, zorganizowali wynajem rowerów i transportowali codziennie nasze torby na nocleg, aby czekały na nas po przybyciu do miejsca noclegowego na noc.

Po spędzeniu nocy w Queenstown, wyruszyliśmy rano (7:45) autobusem Intercity do Clyde i do punktu odbioru Trail Journeys około 75 minut jazdy. Nasza podróż zakończyłaby się 152km dalej w Middlemarch. Jeśli lecisz do Christchurch i zmierzasz do Dunedin, sensownie jest zacząć od Middlemarch do Clyde - krajobraz jest ten sam w obie strony! Wyposażeni w rowery i po obejrzeniu informacyjnego filmu o szlaku, wyruszyliśmy około 10:00.

Dodatkową atrakcją szlaku jest „Paszport Szlaku Kolejowego Otago”, który pozwala zbierać pieczątki na 18 stacjach wzdłuż szlaku. Każda stacja ma pomalowane na czerwono repliki telefonów alarmowych Departamentu Kolei NZ z pieczątką wewnątrz do oznaczenia paszportu. Cena zakupu jest reinwestowana w utrzymanie szlaku, więc jest to wart cel.

Dzień 1:

Rozpoczęliśmy naszą podróż z Clyde pod kocem deszczu, ale pogoda szybko się poprawiła, gdy przejeżdżaliśmy przez uroczą miejscowość Alexandra. To oznaczało naszą drugą pieczątkę w paszporcie (po Terminalu Kolejowym Clyde), zanim kontynuowaliśmy jazdę do stacji Galloway i dalej, aby zrobić fantastyczny postój na lunch w Chatto Creek Tavern. Oczekuj dużej porcji, pięknego otoczenia i gościnnego personelu.

Popołudniowa przejażdżka doprowadziła nas do Omakau, gdzie skręciliśmy na opcjonalny odcinek do Ophir, jednego z najbogatszych miasteczek Centralnego Otago z zabytkowymi budynkami. To około 6 km w jedną stronę ze szlaku i warto to zrobić, jeśli masz czas - upewnij się, że kontynuujesz na drugą stronę głównej ulicy, aż do historycznego mostu dla świetnej okazji do zdjęcia. Po powrocie na szlak, mieliśmy krótką przejażdżkę do Lauder, gdzie spędziliśmy noc.

Dzień 2:

Następnego ranka przywitał nas deszcz, więc po pysznym śniadaniu w Stationside Cafe, przyodzialiśmy płaszcze przeciwdeszczowe i ruszyliśmy na szlak przez najbardziej spektakularny fragment trasy. Szlak zaprowadził nas przez mosty, tunele i stacje Oturehua, Ida Valley, Auripo, Wedderburn i Oturehua. Zatrzymaliśmy się w Oturehua na lunch w Railway Hotel, aby zjeść i uciec od deszczu, co ponownie polecamy.

Nieopodal znajduje się atrakcja Hayes Engineering Works, które posiada również kawiarnię, małe muzeum i oferuje wycieczki. Naprzeciwko pubu Railway Hotel znajduje się Gilchrist's Store, najstarszy sklep spożywczy w Otago, który mieści mieszankę starych i nowych. Wedderburn to dobra opcja na nocleg, jeśli zamierzasz spędzić więcej czasu na szlaku (4 dni) - znajduje się w pięknym otoczeniu z kilkoma samodzielnie obsługiwanymi domkami.

Następnie pojechaliśmy do art deco w Ranfurly, jednego z większych miasteczek na szlaku i zrobiliśmy zasłużoną przerwę na kawę w Maniototo Cafe (spróbuj brownie). W kawiarni kupiliśmy jedzenie na wynos na lunch na dzień następny, ponieważ nie ma miejsc do zatrzymania się na jedzenie. Następnie było ostatnie 6km do Waipiata i nocleg w Waipiata Inn. Kilka kufli piwa i obfite posiłki to dobre zakończenie dnia. Zdecydowanie polecamy pobyt tutaj.

Dzień 3:

Z wdzięcznością za zatrzymanie deszczu i pojawienie się słońca, napotkaliśmy na południowo-zachodnie wiatry, co oznaczało, że jazda po płaskim szlaku wydawała się jak góra. Myśli o życzeniu sobie wynajęcia rowerów elektrycznych napływały gęsto, gdy walczyliśmy z wiatrem przez pełne 50 km, które doprowadziły nas na miejsce docelowe w Middlemarch. Opuszczenie godzinę wcześniej niż planowaliśmy o 7:30 okazało się dobrą decyzją. Nasz autobus Trail Journeys do Clyde odjechał o 14:30, więc nie mieliśmy luksusu spędzania całego dnia na jazdzie do ostatniego etapu.

Trasa w ostatnim dniu prowadziła nas przez Tiroiti, Kakonga, Rock and Pillar Station i Hyde. W Hyde znajduje się punkt samopomocy w hotelu Otago Central Hotel, gdzie można zrobić przerwę na kawę i przekąski - będziesz potrzebować gotówki, ponieważ jest to skrzynka honorowa bez możliwości płatności kartą kredytową. Z Hyde pędziliśmy ostatni odcinek przez Ngapuna i ostatecznie do Middlemarch. Ostatni etap to długa droga przez wiejskie krajobrazy, które zdają się ciągnąć w nieskończoność. Z godziną do spędzenia przed naszym odjazdem autobusu, byliśmy zachwyceni osiągnięciem celu - końca trasy.

Nasi dostawcy szlaku:
 

 
• Zatrzymaliśmy się w Big Sky Cottage w Lauder pierwszego dnia i w Waipiata Inn drugiego dnia.
 
• Wyruszyliśmy z Clyde do Middlemarch, odchodząc o 10:00 i przyjeżdżając trzeciego dnia o 13:15.
 
• Wynajęliśmy rowery od Trail Bikes, zorganizowaliśmy transport bagażu i rezerwacje noclegów z Trail Journeys.
 

 
• Weź ze sobą ubrania w warstwach, w tym kurtkę przeciwwodną i cieplejszą bluzę (nie tylko koszulki). W dzień przed rozpoczęciem temperatura wynosiła 24°C, a następnego dnia spadła do 14°C! 
 
• Proponujemy zakup płaszcza przeciwdeszczowego (kilka dolarów), ponieważ jest lekki i zapewnia dodatkową ochronę, jeśli złapie cię ulewny deszcz w drodze (ubieraliśmy go na kurtki przeciwwodne dla dodatkowego zabezpieczenia).
 
• Upewnij się, że masz lub kupujesz bidon do wody na rowerze, ponieważ będziesz go potrzebować, a między przystankami jest bardzo niewiele miejsc do ponownego napełnienia.
 
• Wynajem roweru to około 50 NZD dziennie. Jeśli twoja kondycja fizyczna nie jest najlepsza, wynajem roweru elektrycznego to świetna opcja. Podwójna cena wynosi około 100 NZD dziennie, ale jeśli wiatr jest silny, docenisz dodatkowe inwestycje. Może także zapewnić, że większe grupy będą razem bez względu na poziomy kondycji. 
 
• Przy średnim tempie przemieszczania się wynoszącym 10 km na godzinę. Jeśli ma być wietrznie, dodaj dodatkową godzinę do czasu jazdy rowerem jeśli jedziesz w ciągu dnia/50 km. 
 
• Kup paszport Szlaku Kolejowego Otago (12,50 NZD). Na każdym przystanku kolejowym znajduje się czerwony pomalowany budzik alarmowy, aby zapiąć paszport. Wzdłuż trasy jest 18 stacji, aby zapiąć paszport. (19, gdy odwiedzasz miasto Clyde oprócz stacji Clyde Rail Terminas) 
 
• Nie zapomnij zabrać gotówki, więc możesz kupić kawę i przekąski w Hyde, ponieważ brak tam terminali kart kredytowych i nie ma innych miejsc do zdobycia jedzenia między Middlemarch a Waipiata.