Parque Nacional Mount Aspiring

Parque nacional selvagem, mas surpreendentemente acessível, na Costa Oeste, conectado à extremidade norte de Fiordland, nos Alpes do Sul. Popular entre alpinistas, caminhantes e passeantes cênicos.

O Parque Nacional Mount Aspiring é o terceiro maior parque nacional da Nova Zelândia e cobre uma área de mais de 3.500 quilômetros quadrados. Ele faz fronteira com o ainda mais remoto Parque Nacional Fiordland, ao norte, mas tem a vantagem de conter o Haast Pass, uma das três principais estradas para atravessar os Alpes do Sul. Além disso, o popular ponto turístico do Lago Wanaka fica diretamente ao sudeste do Parque Nacional Mount Aspiring e serve como centro de acesso para visitantes da região.

Dentro do parque, há cachoeiras espetaculares, 400 espécies de borboletas e mariposas, mais de 100 geleiras e, é claro, o próprio Mount Aspiring, o mais impressionante das muitas montanhas da região. A região costumava ser rica em 'gema verde', um bem valioso que era frequentemente minerado pelos Maori, e os visitantes podem parar em sua jornada pela Haast Pass e procurar por esse 'pounamu' ao longo dos muitos passeios fluviais espalhados pela extremidade norte do parque. As florestas abaixo da linha das árvores são principalmente de faia, enquanto acima da linha das árvores há inúmeros campos de ervas e pastagens nevadas. Aves que você certamente avistará em suas viagens aqui incluem toutinegras, rabilongos da Ilha Sul, patos azuis e periquitos. No Vale do Routeburn, você encontrará veados, gambás e camurças mais acima na encosta da montanha.

Se você está procurando por uma caminhada curta, o Haast Pass é o lugar ideal para estacionar e explorar, desde que fique perto da estrada. A Trilha Routeburn, compartilhada com o Parque Nacional Fiordland, é uma rica fonte de curtas e longas caminhadas, com passeios adequados para todas as idades e habilidades. Caminheiros mais sérios devem se dirigir para a Trilha Rees-Dart, 5 dias de caminhada por rios e montanhas na extremidade sul do parque, que até inclui uma geleira ou duas.

O Parque Nacional Mount Aspiring é um destino popular para alpinistas, esquiadores helicópteros, escaladores de gelo e rapeladores. Rios como Dart e Wilkin oferecem jet ski e jet boat, além de canoagem e rafting. Voos cênicos são comuns e o levarão a lugares onde suas pernas não alcançam. Há um centro de visitantes em Haast, no extremo norte do parque, na SH-6, que pode fornecer mapas, informações sobre excursões, dicas úteis e detalhes de acomodação. Na extremidade sul, há um pequeno centro de informações em Makarora, também na SH-6, ao norte do Lago Wanaka.