Mount Aspiring National Park

Woest, maar verrassend toegankelijk, nationaal park aan de Westkust, verbonden met het noordelijke uiteinde van Fiordland, in de Southern Alps. Populair bij bergbeklimmers, wandelaars en natuurliefhebbers.

Mount Aspiring National Park is Nieuw-Zeeland's op twee na grootste nationale park en beslaat een gebied van meer dan 3.500 vierkante kilometer. Het grenst aan het nog meer afgelegen Fiordland National Park, in het noorden, maar heeft het voordeel dat het de Haast Pass bevat, een van de drie belangrijkste wegen om de Southern Alps over te steken. Ook ligt het populaire toeristische gebied van Lake Wanaka direct ten zuidoosten van Mount Aspiring National Park, en fungeert als een centrum voor bezoekers aan het gebied.

In het park vind je spectaculaire watervallen, 400 soorten vlinders en motten, meer dan 100 gletsjers en natuurlijk Mount Aspiring zelf, de meest indrukwekkende van de vele bergen in het gebied. Het gebied was ooit rijk aan 'groensteen', een ooit waardevol product dat regelmatig werd gedolven door de Maori, en bezoekers kunnen stoppen op hun reis over de Haast Pass en op zoek gaan naar deze 'pounamu' langs de vele rivierwandelingen verspreid over het noordelijke deel van het park. De bossen onder de boomgrens bestaan voornamelijk uit beuken, terwijl boven de boomgrens talloze kruidenvelden en besneeuwde graslanden te vinden zijn. Vogels die je zeker zult spotten tijdens je reis hier zijn tomtits, Zuidereilandventwaaier, blauwe eenden en parkieten. In de Routeburnvallei kom je herten, possums en gemsbokken tegen verder op de bergwand.

Als je op zoek bent naar een korte wandeling, is de Haast Pass ideaal om gewoon te parkeren en te verkennen, zolang je dicht bij de weg blijft. De Routeburn Track, gedeeld met Fiordland National Park, is een rijke bron van korte en lange wandelingen, met wandelingen voor alle leeftijden en niveaus. Serieuzere wandelaars moeten naar de Rees-Dart Track, 5 dagen langs rivier en bergwandelen aan het zuidelijke uiteinde van het park, waar zelfs een gletsjer of twee te vinden zijn.

Mount Aspiring National Park is een populaire bestemming voor bergbeklimmers, heliskiërs, ijsklimmers en abseilers. Rivieren zoals de Dart en Wilkin bieden jetskiën en jetboating, evenals kanoën en raften. Scenic vluchten zijn gebruikelijk en brengen je naar plaatsen waar je benen niet kunnen komen. Er is een bezoekerscentrum in Haast, aan het noordelijke uiteinde van het park, op SH-6, dat je van kaarten, excursie-informatie, handige tips en hints, en accommodatiedetails kan voorzien. Aan het zuidelijke uiteinde is er een klein informatiecentrum in Makarora, ook aan SH-6, ten noorden van Lake Wanaka.