Mount Aspiringin kansallispuisto

Villi, mutta yllättävän helposti saavutettava kansallispuisto Länsirannikolla, yhdistettynä pohjoisessa sijaitsevaan Fiordlandiin, Eteläisillä Alpeilla.

Mount Aspiringin kansallispuisto on Uuden-Seelannin kolmanneksi suurin kansallispuisto ja kattaa yli 3 500 neliökilometrin alueen. Se naapurustaa vieläkin syrjäisempää Fiordlandin kansallispuistoa pohjoisessa, mutta sillä on etuna Haast Pass, yksi Eteläisten Alppien kolmesta päätiestä. Lisäksi suosittu turistikohde Lake Wanaka sijaitsee suoraan itäkaakossa Mount Aspiringin kansallispuistosta ja toimii kävijöiden keskuksena alueella.

Puiston alueella on upeita vesiputouksia, yli 400 perhosta ja yöperhosta, yli 100 jäätikköä ja tietysti itse Mount Aspiring, vaikuttavin monista alueen vuorista. Alue oli aikoinaan rikas 'vihreästä kivestä', kerran arvokkaasta hyödykkeestä, jota maorit kaivoivat säännöllisesti, ja vierailijat voivat pysähtyä matkallaan Haast Passin yli etsimään tätä 'pounamua' monien joenvarsikävelyjen varrella, joita on ripoteltu puiston pohjoiseen päähän. Metsät pensasviivan alla ovat pääasiassa pyökkiä, kun taas pensasviivan yläpuolella on lukemattomia yrttikenttiä ja lumisia ruohokenttiä. Linnut, jotka varmasti näet matkoillasi täällä, ovat kutojanlintuja, eteläsaaren viuhkapyrstöjä, sinisorsia ja undulaatteja. Routeburnin laaksossa törmäät kauriisiin, räsynukkeihin ja chamoisiin vuorten rinteillä.

Jos etsit lyhyttä kävelyä, Haast Pass on ihanteellinen paikka pysähtyä ja tutkia, kunhan pysyt lähellä tietä. Routeburn Track, jaettu Fiordlandin kansallispuiston kanssa, on runsas lähde lyhyitä ja pitkiä vaelluksia, joihin sopii kaiken ikäisille ja taitoisille kävelijöille. Vakavammat vaeltajat voisivat suunnata kohti Rees-Dart Tracka, 5 päivää joen ja vuoriston vaellusta puiston eteläpäässä, joka vie jopa muutamaan jäätikköön.

Mount Aspiringin kansallispuisto on suosittu kohde vuorikiipeilijöille, helilaskijoille, jääkiipeilijöille ja köysikerääjille. Joet kuten Dart ja Wilkin tarjoavat vesijetit ja jet-veneilyä sekä kanoottikelluntaa ja koskenlaskua. Maisemalentokoneet ovat yleisiä ja vievät sinut paikkoihin, joihin jalkasi eivät ylety. Vierailijakeskus on Haastissa, puiston pohjoispäässä, valtatiellä SH-6, josta saat karttoja, retki-infoa, hyviä vinkkejä ja majoitustietoja. Eteläpäässä on pieni tietokeskus Makarorassa, myös valtatien SH-6 varrella, Lake Wanakan pohjoispuolella.