Segredos Escondidos do País do Vinho de Central Otago

Nosso escritor explora as vinícolas de Central Otago

Como morador de Queenstown há muito tempo e amante de vinho, costumo fazer várias peregrinações a cada verão às vinícolas próximas, onde me deleito ao sol, provo a colheita recente e absorvo a atmosfera suave.

Agora é dezembro, a neve derreteu, a temperatura está subindo e as vinícolas estão me chamando mais uma vez. Desta vez, eu queria tornar meu ritual um pouco diferente. Eu queria combinar uma das minhas atividades favoritas, caminhar, com outro favorito, vinho. Eu tinha ouvido coisas boas na videira (adoro quando um trocadilho acontece!) sobre o Mt Difficulty em Bannockburn e Wooing Tree em Cromwell, então decidi variar meu itinerário habitual e me aventurar um pouco mais longe.

Uma trilha de vinho não oficial, a Rodovia 6 sai de Queenstown passando pelo Lago Hayes e Arrowtown à esquerda, seguindo em direção à região vinícola de Gibbston e para a selvagem e rochosa Garganta Kawarau, através da qual o verde exuberante Rio Kawarau flui. As opções de transporte pelo país do vinho de Central Otago são abundantes e os entusiastas de vinho e turistas curiosos podem escolher entre pedalar ou caminhar pela Trilha do Rio Gibbston, fazer um tour de vinho organizado ou contratar um táxi como serviço de motorista pessoal. Minha primeira parada foi Peregrine, uma das vinícolas mais distintas de Central Otago, famosa por seu prédio premiado com o telhado industrial angular que ecoa a envergadura majestosa do nome da vinícola - um falcão Peregrine. Meu companheiro e eu nos instalamos na sala de degustação embaixo da asa do falcão para um breve descanso do sol intenso do dia. Comecei com uma amostra da safra de 2011 do Pinot Noir vintage Peregrine, que era rico e decididamente saboroso, e depois, para algo completamente diferente, o Sauvignon Blanc Mohua que tinha um toque cítrico.

A apenas um minuto a pé de Peregrine fica o início do Wentworth Loop e parte da Trilha do Rio Gibbston. Decidimos pegar essa trilha curta e conferir as vistas do Rio Kawarau. O Wentworth Loop inclui pontes de aço construídas propositalmente cruzando abismos, o que nos proporcionou um pouco de aventura para compensar a agradável placidez das vinícolas. Do Wentworth Loop, seguimos para outra parte da Trilha do Rio Gibbston, a Trilha da Rodovia, que é uma trilha de cascalho com aproximadamente 3 km de comprimento, e se conecta à Gibbston Back Road e nossa próxima parada, Brennan Wines.

A sala de degustação da Brennan Wines é convertida do galpão original da vinícola e, portanto, mantém um apelo rural em seu ambiente. Depois de experimentar o Pinot Noir Rose B2 e um splash do Rose 2012 de Brennan, optei pelo último por seu sabor refrescante e doce. Saímos para a área de piquenique onde encontramos um casal desfrutando de uma partida casual de Petanca. Um local deslumbrante cercado por montanhas, a área externa da Brennan Wines era um ótimo lugar para relaxar depois de nossos esforços na Trilha do Rio.

Em seguida, não querendo caminhar até Bannockburn (a Trilha do Rio era uma coisa, mas mais 16 km pareciam um pouco excessivos), optamos por meio dia de aluguel com o Blue Bubble Taxi. Ao chegarmos ao Mt Difficulty, o rugido do meu estômago anunciou alto que era hora de um alimento mais sólido. O cardápio do Mt Difficulty é bem difícil de escolher e cada prato é capaz de fazer você salivar apenas de ler em voz alta. Depois de muito agonizar, optamos por uma Tábua Mt Difficulty que incluía iguarias tão imaginativas como presunto glaceado com mel e mostarda de tomilho selvagem, e moki defumado de Stewart Island. Nossas papilas gustativas foram realmente massageadas, e foi um luxo decadente desfrutar de coisas tão finas. Da posição elevada do Mt Difficulty em um afloramento rochoso, relaxamos e contemplamos a vista panorâmica de uma paisagem semi-árida.

Sentindo que tudo estava bem com o mundo (admitidamente, em parte uma alegria instigada pelo vinho), me acomodei em uma tranquilidade silenciosa com meu copo de Roaring Meg Pinot Noir na mão, minha barriga cheia e boa companhia ao meu lado. A maldição de morar tão perto de vinícolas de classe mundial (ai de mim) é que sempre há uma virando a esquina, cada uma com diferenças sutis em sua produção, e sempre vale a pena provar; você acha que encontrou seu vinho favorito, e então um novo vencedor sem dúvida surgirá. Com essa sede por descoberta, e é claro por mais vinho, pulamos de volta em nosso Blue Bubble Taxi e seguimos para o Wooing Tree em Cromwell. O Wooing Tree recebe esse nome de uma árvore na terra que, segundo relatos, foi palco de muitos pedidos de casamento. Meu anúncio casual disfarçado desse fato e muitas piscadelas para meu companheiro não pareceram despertar interesse, então me conformei com o fato de que o Wooing Tree me encantaria não com romance, mas com bom vinho em vez disso.

Pegando um lugar no gramado com vista para a água, bebemos relutantemente o último copo de vinho do dia, um copo gelado de Blanc de Noir. Me consolei pensando que embora o dia tivesse acabado, a região de Central Otago estava quase atingindo cem vinícolas e isso me deixa com aproximadamente setenta vinícolas ainda para visitar. Afinal, o verão acabou de começar....