Esplorare il Sound di Milford in Bus, Barca e Aereo

La nostra guida ai diversi modi per esplorare il Sound di Milford

Ho viaggiato molte volte all'estero, ma in qualche modo non sono mai riuscito a visitare Fiordland - in particolare il Sound di Milford - nonostante abbia sentito ripetutamente recensioni entusiastiche sulla sua bellezza paesaggistica. Con un viaggio a Queenstown in programma, ero determinato a rimediare alla questione.

Ad Auckland ho prenotato un tour di un giorno in autobus da Queenstown al Milford Sound che includeva una crociera in barca e un pranzo a buffet. Ora rimaneva solo controllare costantemente le previsioni del tempo. Il giorno prima di partire per Queenstown, gli dei del tempo hanno sorriso; nubi e pioggia per il resto del paese, un unico sole per il Sound di Milford. Era destino.

Autobus
 
Il primo vantaggio del tour organizzato in autobus è stata la raccolta in hotel alle 7.10 del mattino quando fuori era buio e gelido. Era molto più facile che cercare di arrivare in città a quell'ora. Abbiamo viaggiato verso Te Anau (un tragitto di circa due ore e mezza) raccogliendo lentamente turisti lungo il percorso. Al conteggio finale eravamo in 46 persone, senza contare il conducente Shayle e la sua amabile interprete giapponese.
 
Mentre uscivamo da Queenstown verso Te Anau, la luce rosata stava appena toccando le cime delle Remarkables innevate. Sarebbe stata una giornata stupenda, lo sentivo nelle ossa.Il primo tratto del viaggio costeggiava il lago Wakatipu su una strada un po' tortuosa. Alla mia destra, attraverso il lago, si stagliavano montagne con una fresca polvere di neve che si ergevano orgogliose e maestose nell'oscurità del mattino. Stavo cominciando a capire il motivo per cui la gente aveva parlato così tanto in modo entusiasta di tutti questi anni.

La guida locale Shayle ci ha tenuti informati durante tutto il viaggio dandoci chicche di informazioni. Abbiamo imparato come i primi minatori d'oro siano morti di fame a Kingston perché non c'era nulla da mangiare. Ci ha parlato dell'industria dell'allevamento di bestiame, dell'industria dell'allevamento di cervi e di fatti interessanti sul paesaggio che cambiava ogni mezz'ora che passava. Dai campi verdi e dorati punteggiati di pecore al pascolo, alle pianure di tussock con le montagne innevate distanti che spuntavano attraverso la nebbia.
 
Dopo una sosta a Te Anau per far prendere il caffè ai bevitori di caffeina, siamo partiti per il Milford Sound, a un'altra ora e 45 minuti di distanza. Abbiamo attraversato una fitta foresta sub-antartica di faggi che erano lì da milioni di anni. Apparentemente gli alberi allargano le radici per ottenere umidità dai muschi che crescono intorno alla loro base. Ma quando le bombe meteorologiche del sud-ovest colpiscono, vengono facilmente sradicati perché non c'è nulla che li ancori al suolo. Ho trovato ciò affascinante.
 
Oltre ai faggi rossi, argentati e di montagna, c'erano anche alberi di manuka e alberi di cavolo, le radici dei quali i Maori usavano per bollire e mangiare.
 
Abbiamo proseguito, facendo una breve sosta a Eglinton Valley e ai Mirror Lakes e di nuovo a Knob's Flat per una rapida pausa toilette; da lì in poi non c'erano strutture fino a quando non siamo arrivati al Milford Sound. Shayle ha mantenuto tutto sotto controllo, assicurandosi che le fermate per il comfort fossero rapide in modo che avessimo abbondante tempo per scattare foto.Abbiamo proseguito verso il sole. Il Fiordland di solito riceve molta pioggia (circa 200 giorni all'anno) ma questo era solo il terzo bel giorno che Shayle aveva avuto in quel mese, quindi era piuttosto contento. Il paesaggio stava cambiando di nuovo, attraverso la foresta di faggio ho scorto le scintillanti acque del lago Gunn e poi alla mia destra il più piccolo lago Fergus. L'autobus aveva grandi finestre e un tetto in vetro, quindi era facile vedere tutto.

Shayle ha detto che ci stavamo dirigendo verso il Divide e da lì in poi il paesaggio stava per aumentare di un livello. Non stava mentendo. La Hollyford Valley mi ha lasciato senza fiato. Di solito detesto la parola sbalorditiva, ma ha seriamente indotto la mia mascella a cadere. Ci siamo fermati da un piccolo ruscello più avanti dove c'era una scarica di selfie (non da parte mia, devo aggiungere) e scatti fotografici nel tentativo di catturare la pura bellezza del posto.L'ultimo tratto del viaggio sale attraverso la zona degli Avalanche fino al Tunnel Homer, con le grandi montagne: Mt Christina, Mt Crosscut, Mt Talbot tutto intorno, per poi uscire dall'altra parte per essere accolti da ciò che Shayle considerava la vista migliore al mondo. Ci siamo fermati per altri selfie prima di scendere verso il Sound di Milford per prendere la barca per il pranzo

Barca
 
Arrivati al porto siamo saliti a bordo del Pride of Milford per un'ora di crociera panoramica nel Sound di Milford. Ma prima abbiamo preso un pranzo dallo stand a buffet che consisteva in insalate, pasta, noodles, pesce, ostriche e carne arrosto, più una piccola vaschetta di gelato alla vaniglia.
 
Ho mangiato piuttosto velocemente mentre la barca si muoveva e volevo vedere il paesaggio. Sul ponte superiore c'era solo io e un ragazzo inglese che aveva anche mangiato in fretta e si era precipitato in alto a fare foto. Gli ho chiesto se, come me, era la sua prima volta al Sound di Milford, mi ha detto di sì e che era rimasto sbalordito dal panorama. Almeno lui aveva scusa di essere inglese, io non avevo scuse del genere.Abbiamo ricevuto un commento a bordo mentre ci spostavamo nel suono, che tecnicamente non era un suono secondo loro ma un fiordo. Qualunque cosa fosse era difficile non rimanere impressionati dai dirupi di roccia che si innalzavano ripidamente dalle acque profonde blu con le cascate tonanti. L'unica cosa per rendere la situazione perfetta sarebbero state le delfini che saltano vicino alla prua della barca ma non sono apparsi. Essendo una giornata così favolosa il capitano ci ha portati piuttosto lontano nel Mar di Tasmania che ha fatto inclinare e sbandare la barca causando alcune urla dai passeggeri che erano ormai tutti sul ponte.

Dopo abbiamo continuato a girare e siamo tornati a riva. Continuamente sopra di noi si sentiva il debole ronzio di un aereo leggero, che mi ha ricordato ciò che stava per arrivare.

Aereo
 
Durante il viaggio in autobus al Milford Sound, Shayle aveva citato che c'erano opzioni di volo di ritorno a Queenstown; un piccolo aereo e un giro in elicottero. Sul momento ho optato per il giro in aereo basandomi sul fatto che era una sublime giornata e non mi andava di fare le 4 ore e mezzo di viaggio di ritorno a Queenstown in autobus. L'autobus ha scaricato un gruppo di noi presso il piccolo aeroporto e siamo stati divisi in due gruppi. Un gruppo avrebbe volato in un aereo di stile più vecchio e l'altro in quello dall'aspetto più moderno. Non essendo un volatore sicuro ero piuttosto sollevato nel trovarmi diretto verso la lucida macchina moderna.
 
Il viaggio di ritorno a Queenstown è durato solo 35 minuti ma è stato degno di ogni secondo. Abbiamo volato su per il suono e poi girato verso le cime delle montagne innevate e lungo il lago Wakatipu. In alcune parti è diventato un po' mosso poiché il brutto tempo arrivava da sud ma il pilota ci ha rassicurato che era normale e l'ho dimenticato. Purtroppo eravamo già atterrati a Queenstown - una conclusione adeguata per una bellissima giornata piena di punti panoramici elevati. Il Fiordland ha sicuramente superato le mie aspettative su tutti i livelli e spero che il mio primo viaggio non sarà l'ultimo.

Scritto da: Angela Pearse