Arrowtown Chinese Settlement

Fascinerande restaurering av den gamla kinesiska bosättningen i denna tidigare guldgruvestad. Det är en historisk påminnelse om den 'glömda' gemenskapen och det bidrag de gjorde till Arrowtowns lycka.

Arrowtown Chinese Settlement är en rekonstruktion (en del är original och restaurerat) av den del av denna 1800-tals guldgruvestad som var bebodd av kineser. Okänt för många människor, förde guldfebern människor från många länder till Otago-regionen, i sökandet efter sina förmögenheter, och enligt folkräkningen 1874 fanns det över 3 500 kinesiska arbetare i regionen vid den tiden.

I denna rekonstruerade bosättning kan du se hur deras kojor skulle ha sett ut och få en verklig känsla för det hårda livet de levde dag för dag.

Här i Arrowtown fanns det cirka 60 kineser, som marginaliserades och hölls separata från de europeiska nybyggarna. Även när de dog, hölls de separata från alla andra, antingen i sin egen avdelning av den lilla kyrkogården eller i obemärkta gravar utanför kyrkogårdsmurarna. Kineserna bodde i utkanten av Arrowtown, i en samling enkla kojor, som hade en social koja i dess centrum (nu förstörd), plus ett par försörjnings/livsmedelsbutiker och några trädgårdar, så det var i princip deras egen självförsörjande gemenskap.

Intressant nog finns det ingen dokumentation om att några kinesiska kvinnor bodde i Arrowtown under guldgrävningseran, och eftersom de europeiska och kinesiska samhällena inte blandades, skulle detta förklara varför kineserna nästan 'glömdes' i området - de skulle helt enkelt ha dött ut eller lämnat Otago, utan att återvända.

Det berömda Ah Lums butik var fokuspunkten för den senare bosättningen (cirka 1910), och drevs av en man som var en av de få kineserna som hade respekt från européerna, ofta fungerade som tolk mellan de två och räddade en gång livet på en man som höll på att drunkna i Shotover River. När Ah Lum dog 1926 verkade kinesiska samhället försvinna med honom. Ah Lums butik är i originalskick, restaurerad 1986, och har sedan dess blivit utsedd till en kategori I historisk plats.