Arrowtown Chinese Settlement

Fascinante restauração do antigo povoado chinês nesta antiga cidade de mineração de ouro. É um lembrete histórico da comunidade 'esquecida' e da contribuição que fizeram para a fortuna de Arrowtown.

O Arrowtown Chinese Settlement é uma recriação (parte dele é original e restaurada) da parte ocupada pelos chineses desta cidade de mineração de ouro do século XIX. Desconhecido para muitas pessoas, a Corrida do Ouro trouxe pessoas de vários países para a região de Otago, em busca de suas fortunas e, de acordo com o Censo de 1874, havia mais de 3.500 trabalhadores chineses na região naquela época.

Neste assentamento recriado, é possível ver como seriam as cabanas deles e ter uma verdadeira noção da dureza de suas vidas cotidianas.

Aqui em Arrowtown, havia cerca de 60 chineses, que eram marginalizados e mantidos separados dos colonos europeus. Mesmo quando eles morriam, eram mantidos à parte de todos os outros, em uma seção própria do pequeno cemitério ou em sepulturas sem identificação fora dos muros do cemitério. Os chineses viviam nos arredores de Arrowtown, em um conjunto de cabanas rudimentares, que tinham uma cabana social no centro (agora destruída), além de algumas lojas de suprimentos/mercearia e alguns jardins, de modo que, na prática, era sua própria comunidade auto-suficiente.

Curiosamente, não há registro de mulheres chinesas vivendo em Arrowtown durante a era da mineração de ouro e, como as comunidades europeias e chinesas não se misturavam, isso explicaria por que os chineses foram praticamente 'esquecidos' na região - eles simplesmente teriam desaparecido ou deixado Otago, para nunca mais retornar.

A famosa Loja de Ah Lum era o ponto focal do assentamento posterior (por volta de 1910) e era administrada por um homem que era um dos poucos chineses a ganhar respeito dos europeus, muitas vezes atuando como intérprete entre os dois e, uma vez, salvando a vida de um homem que estava se afogando no rio Shotover. Quando Ah Lum morreu em 1926, a comunidade chinesa pareceu desaparecer com ele. A Loja de Ah Lum é original, restaurada em 1986, e desde então foi designada como um Lugar Histórico de Categoria I.