Parc national de Fiordland

Le plus grand parc national de la Nouvelle-Zélande, couvrant le coin sud-ouest de l'île du Sud. Des cascades, des fjords, des îles sculptées par la glace et des vallées montagneuses caractérisent ce monument magique de la nature.

Le parc national de Fiordland est connu dans le monde entier pour sa beauté époustouflante et sa position à la 'fin du monde'. S'étendant de Big Bay au nord à Te Waewae Bay au sud, Fiordland faisait autrefois partie du super-continent Gondwana, et contient toujours une grande partie de la flore et de la faune qui était présente à la naissance du monde naturel il y a des milliards d'années.

Fiordland abrite le célèbre Milford Sound, Doubtful Sound, Dusky Sound, Resolution Island et le sentier de randonnée Routeburn. Milford Sound se trouve au bout de la seule route principale qui passe dans ce vaste parc, SH-94, la route de Milford Sound. Dans le village, il y a un bon centre d'accueil, et le point d'embarquement pour les croisières populaires sur le glacier et le lac qui explorent le Sound par tous les temps. Vous serez époustouflé par la taille impressionnante de certaines falaises qui surplombent l'eau lorsque vous naviguez, comme si vous étiez en route vers un monde souterrain grec. Les diverses grottes et falaises qui parsèment les rives du Sound abritent un incroyable ensemble de faune, allant du kakapo (le seul perroquet non volant du monde), aux dauphins, aux phoques et, plus à l'intérieur des terres, au kiwi.

Le principal centre touristique du parc national de Fiordland est le village de Te Anau, qui se trouve sur les rives du lac du même nom, le plus grand lac de l'île du Sud. Le village est situé plus ou moins au centre de la frontière orientale du parc, et offre un accès facile aux villes d'Invercargill et de Queenstown. Te Anau dispose également de nombreuses installations d'hébergement - hôtels, motels, auberges de jeunesse et terrains de camping - et de nombreux opérateurs de vols panoramiques sont basés à proximité de l'aérodrome. Réserver un forfait vol touristique ou une charte en hélicoptère sera le seul moyen pour la plupart des visiteurs de découvrir la majeure partie de ce que le parc a à offrir, y compris le difficilement accessible Doubtful Sound et les nombreux sommets du secteur nord.

Si vous êtes en forme, essayez la randonnée de 45 minutes hors du sentier principal Milford Track, jusqu'aux puissantes chutes de Sutherland, où vous pourrez vous approcher suffisamment pour sentir le tonnerre de l'eau en cascade qui descend 580 mètres du haut en bas. Il y a de nombreuses autres cascades le long du Milford Track, mais celle-ci est la plus spectaculaire. D'autres points forts accessibles dans le parc incluent le lac Manapouri, avec de nombreuses promenades plus faciles autour de ses rives, et le sentier de randonnée Routeburn, qui relie Fiordland au parc national du Mont Aspiring au nord.