Our 4 Day Walk On The Clutha Gold Trail

Une randonnée épique de Roxburgh à Lawrence

La plupart des gens parcourent le Clutha Gold Trail à vélo, nous avons marché. 73km. 4 jours. 24 heures de trekking.

Le Clutha Gold Trail est un plaisir à parcourir. Ma femme et moi ne sommes en aucun cas des randonneurs expérimentés. En fait, c'était notre première marche de plus de 6 heures. Mais le terrain relativement doux le long des eaux turquoise étincelantes de la rivière Clutha signifiait que nous pouvions réellement profiter, plutôt que subir la marche. Au cours de nos quatre jours, nous avons marché à travers une vallée fertile, une gorge isolée, des terres agricoles verdoyantes accompagnées de vues continues sur cette magnifique rivière.

Notre itinéraire nous a emmenés à travers les quatre colonies de Roxburgh, Millers Flat, Beaumont et Lawrence. Nous avons passé la nuit dans les trois premières, avant de prendre le bus à Lawrence. Voici ce que nous avons rencontré.

Jour 1 - Barrage hydroélectrique de Roxburgh à Roxburgh (9,4 km)

En prenant le bus Intercity de 8h00 depuis Queenstown, nous avons réussi à convaincre le chauffeur de bus de nous déposer près du barrage de Roxburgh plutôt qu'à l'arrêt prévu plus loin à Roxburgh. Cela signifiait que nous pouvions commencer le sentier depuis le début. Ainsi, vers 10h00, nous avons commencé notre aventure. À quelques minutes de marche de l'autoroute, nous avons traversé l'impressionnant barrage de Roxburgh et avons pris le temps d'admirer la vue.

De l'autre côté se trouve un panneau d'information marquant le début de la marche de 73 kilomètres. À partir de là, nous avons suivi les rives de la rivière Clutha avec son eau turquoise distinctive et ses forts courants. Des panneaux d'information parsèment le trajet en mettant en lumière les signes de la ruée vers l'or des années 1880 et racontant les conditions auxquelles les colons étaient confrontés. De temps en temps, nous avons traversé des zones boisées pour offrir de l'ombre bienvenue du soleil qui nous chauffait. Des champs d'arbres fruitiers des deux côtés de la vallée offraient une palette de couleurs alors que nous avancions vers notre premier arrêt nocturne à Roxburgh. Nous avons séjourné dans un cottage d'un bon rapport qualité-prix chez Clutha Gold Cottages. Si vous décidez d'y séjourner, assurez-vous de chercher les drapeaux jaunes sur le sentier à quelques kilomètres de la ville, cela vous permettra de passer directement du sentier aux cottages et vous évitera l'erreur que nous avons faite - marcher d'abord en ville puis faire demi-tour.
Jour 2 - Roxburgh à Millers Flat (19,6 km)

Partant à 8h00, nous avons continué le long de la rivière, en passant par de superbes formations rocheuses en colline et de grands lambeaux de Ka-nuka natif en régénération (théier). Les panneaux d'information nous ont donné un aperçu utile de l'histoire de la ligne de chemin de fer de Milton à Roxburgh et de la végétation que nous traversions. Environ 5 km dans la marche, il était temps pour une petite pause à Pinders Pond. L'étang est un lieu de pique-nique et de baignade populaire entouré d'arbres matures avec un banc pour se reposer et des installations sanitaires de base. Le reste de la section se poursuit avec de belles vues sur la rivière, des terres agricoles et beaucoup de lapins à voir - par moments, c'était comme marcher dans une scène du film Watership Down.

Nous avons passé la nuit à The Quince, un hébergement boutique de luxe avec les jardins les plus beaux. Après une longue journée de randonnée, nous étions tellement heureux d'avoir choisi cet endroit. Beaucoup de petites attentions, un service amical et un délicieux petit-déjeuner le lendemain matin ont agrémenté un excellent arrêt. Il n'y a que deux unités indépendantes dans les jardins, alors assurez-vous de réserver en premier ! The Millers Tavern est le seul pub et un bon endroit pour dîner (si vous ne mangez pas à The Quince) avec une nourriture étonnamment bonne et de qualité.
Jour 3 - Millers Flat à Beaumont (24,7 km)

La section la plus longue... Après un excellent petit déjeuner et armés de biscuits et de muffins faits maison offerts par nos charmants hôtes, nous avons repris notre route à travers les gorges isolées et magnifiques de Beaumont. En chemin et juste à côté du sentier, vous pouvez visiter le pont suspendu de Horseshoe Bend, tandis qu'un court détour depuis le parking du pont vous mène au site des célèbres Lonely Graves. Nous avons préféré continuer le sentier pour ménager nos jambes et regarder le pont d'un point de vue plus éloigné.

Une des vues les plus mémorables de cette section était l'ensemble d'arbres Kowhai jaunes vifs qui nous entouraient alors que nous nous dirigions vers Beaumont. En consultant une fois de plus les panneaux d'information, nous avons appris sur les arbres indigènes et les oiseaux Moa qui parcouraient autrefois ces lieux.

Traverser le pont de Beaumont sur la State Highway 8 marquait la fin d'une dure journée de marche. Nous avons encore eu de la chance avec notre choix d'hébergement avec le Mata-Au-Loge, un magnifique pavillon de luxe situé au bord de la rivière. Avec une piscine spa surplombant la rivière, un incroyable fauteuil de massage, des chambres de luxe et des espaces de restauration, des snacks et un petit-déjeuner à portée de main, ce fut un séjour délicieux. Nous aurions juste souhaité avoir réservé 2 nuits ! (Grand merci à Jude, notre hôte).

Jour 4 - Beaumont à Lawrence (19,4 km)

Le dernier jour, nos jambes tiennent toujours. Le sentier de cette dernière section longe la route par endroits sans plus de vues sur la rivière, mais offrant toujours un paysage magnifique. Nous avons grimpé vers le point le plus élevé du sentier, sommes passés par le tunnel Big Hill. Construit en 1911 par jusqu'à 100 hommes, vous devrez allumer la lumière de votre téléphone et faire attention à où vous marchez pendant les 434 mètres de noirceur. Une fois passés, nous avons descendu vers des terres agricoles verdoyantes luxuriantes, traversant plusieurs fois la route. En chemin, vous verrez des rappels de l'histoire de la région avec la découverte de l'or, le broyage des fibres de lin pour la fabrication de cordes (Evans Flat) et l'afflux de prospecteurs chinois vers les champs d'or, ce qui est visible à environ 1-2 km de Lawrence. La dernière partie de la marche nous a conduit à travers les jolies terres agricoles de Evans Flat et devant le camp chinois.

Le sentier se termine formellement à 950 mètres de Lawrence. Nous avons donc continué péniblement sous le soleil brûlant vers notre récompense d'un déjeuner copieux et de quelques bières fraîches à notre destination finale, avant de prendre le bus de retour à Cromwell (nous prendrions ensuite le bus de Cromwell à l'aéroport de Queenstown le lendemain matin). En arrivant à notre arrêt déjeuner, il a été agréable d'enlever les sacs à dos en sachant qu'il n'y aurait plus de marche. Nous recommandons le déjeuner à '26 on Ross' - les croque-monsieur étaient délicieux.

Nous avons passé un moment fantastique, apprécié la paix et la tranquillité et avons été captivés par le paysage incroyable. Je suis sûr que nous le referons un jour...peut-être à vélo cependant :)

Photos du sentier:

Jetez un œil à notre galerie pour plus de photos de notre voyage.

Ce que nous avons pris :

• Sac à dos Osprey transportant 7 kg de vêtements et articles de toilette.
• 1,5 litres d'eau par jour.
• L'un de nous avait une paire de baskets, l'autre des chaussures de course sur sentier.
• Un poncho en cas de pluie
• Nous avons préparé le déjeuner à notre premier arrêt nocturne à Roxburgh (il y a un petit supermarché) afin de pouvoir manger en chemin les jours 2 et 3 car il n'y a pas d'endroits pour s'arrêter en cours de route. Pour les repas, nous avons mangé dans les pubs locaux sauf à Roxburgh où nous avons pris un plat chinois à emporter.