Rakiura National Park

Nieuw-Zeelands nieuwste nationaal park, op het ruige en prachtig mooie Stewart Island. Majestueuze bossen, schilderachtige natuurreservaten en de beste plek ter wereld om wilde kiwi's te vinden.

Rakiura National Park beslaat bijna 85% van Stewart Island, op het meest zuidelijke punt van het land, 30 km van de vastelandstad Bluff. Het is een magische plek met ongelooflijke zonsopkomsten en zonsondergangen, 245 km aan wandelpaden en een echt toevluchtsoord voor enkele unieke dieren in het wild. Dit is waar je de beste kans hebt om wilde kiwi's te zien, die hier minder verlegen lijken te zijn dan op het vasteland, dus zorg ervoor dat je camera klaar staat om ze te spotten terwijl ze door het bos dwalen.

Langs de kust zijn er honderden inhammen en zeegrotten, waar je zeehonden, pinguïns en tal van zeevogels zult zien, en er zijn enkele geweldige boottochten om je naar de moeilijk bereikbare plaatsen te brengen die je anders nooit zou zien. Profiteer ook van de schilderachtige vluchten, die de beste manier zijn om een echt vogelperspectief te krijgen van dit prachtige, bijna ongerepte eiland.

'Rakiura' is wat de Maori Stewart Island noemen, en betekent 'Het Land van Glimmende Luchten'. Het is dan ook geen wonder dat mensen hierheen komen om de verbazingwekkende Aurora Australis, of Zuidelijke Lichtjes, te ervaren. Hoewel dit vanuit veel plaatsen in Nieuw-Zeeland te zien is, is het staan in de wildernis van Stewart Island terwijl de natuur haar meest spectaculaire lichtshow opvoert, iets heel bijzonders. Oban is de belangrijkste nederzetting hier en, hoewel niet officieel onderdeel van het nationale park (en ook niet van het Maori-eigendomsland), is het de voor de hand liggende bestemming voor degenen die meer dan alleen een dag op Rakiura willen doorbrengen, en de stad heeft een hotel, een bezoekerscentrum, kerken, winkels en basisfaciliteiten om toeristen te accommoderen.

Om naar Rakiura te gaan, duurt het slechts een uur met de veerboot vanaf Bluff, of 20 minuten vanaf Invercargill met het vliegtuig. Eenmaal hier, is het belangrijkste tijdverdrijf wandelen, en de goed aangelegde Rakiura Track is veruit de meest populaire route, een het hele jaar door, gematigd niveau wandelroute van 37 km lang, en een geweldige manier om je weg te vinden op het eiland. Andere, meer uitdagende routes zijn onder andere de Noordwestelijk Circuit, 125 km van gevarieerd terrein, en het Zuidelijk Circuit, het meest afgelegen en wilde pad, dat via een korte boottocht over het prachtige Paterson Inlet kan worden gecombineerd met het Noordwestelijk Circuit.